解析：
第一步：抓住定义中的关键词。生态演替关键词包括“生物群落更替”；次生演替关键词强调“原有植被已被破坏”“保持着土壤和植物繁殖体”。第二步：逐一判断选项。A项中原有植被即森林并没有被破坏，没有生物群落更替，不符合定义要件；B项中火山喷发后，原有植被已被破坏，原来的土壤和植被繁殖体也被覆盖，属于原生演替；C项：森林被反复砍伐，“已”变成稀疏的草原，不符合关键词“发生次生演替的生物群落趋向于恢复到破坏前的形态”，排除；D项中水坝建成后，沿湖植被大多枯死，但植物繁殖体仍存在，若保证一定生存环境，植物可以恢复，符合定义要件。
故正确答案为D。